La lingua è un codice, un sistema che consente la comunicazione tra i suoi parlanti. La comunicazione non richiede conoscere le regole della lingua o di usare solo delle frasi grammaticalmente corretti, ma di saper utilizzare queste frasi nelle circostanze communicative appropriate.
“Conosco una lingua” quindi significa “So usare la lingua, cioè so scegliere le frasi giuste per ogni contesto o/e circostanza communicativa”.